对于铜而言，酸性清洗剂通常会更快地导致腐蚀，因为铜能够与某些酸反应生成可溶性铜盐。这种反应通常会迅速移除铜表面的氧化层，但是也可能对铜本身产生腐蚀作用，特别是在未稀释的强酸条件下。
许多标准的酸性清洗剂（例如，含有硫酸、盐酸等）会与金属铜发生化学反应：
[ \text{Cu} + 2\text{H}+ \rightarrow \text{Cu}{2+} + \text{H}_2 \uparrow ]
反应生成了可溶的铜离子（(\text{Cu}{2+})）和氢气，从而导致了金属铜的损失。在这个过程中，铜的腐蚀速率取决于酸的种类和浓度。
碱性清洗剂同样能够与铜发生反应，形成碱式盐，在碱性环境中铜也容易形成可溶性配合物，例如：
[ \text{Cu} + 2\text{OH}- \rightarrow \text{Cu(OH)}_2 \rightarrow [\text{Cu(H}_2\text{O})_4]{2+} + 2\text{OH}- ]
这里，铜首先与氢氧根离子反应生成氢氧化铜，然后可进一步形成水合铜离子。
通常，酸性清洗剂的腐蚀作用更为激烈和快速，因此清洗铜时应该更为谨慎。一定要合理控制酸性清洗剂的浓度、接触时间和温度，避免过度腐蚀和损坏铜材料，特别是在清洁历史文物或敏感的铜质装饰品时。
对于任何情况，在使用之前应该仔细阅读并遵循任何清洁剂的使用说明，如果可能，选用经过专门配制适用于铜的清洁产品，并考虑清洗后立即用大量清水冲洗以中和可能残留的清洗剂，还可以进行小面积的试验以判断效果和安全性。在处理尤其敏感或贵重的铜器时，最好能够咨询专业的修复人员和保养专家。
